Die mimetische Gesellschaft

Die Skrupellosigkeit an der Basis hat ihre Ursprünge bei den Eliten, die seit Jahrzehnten sagen: Tut, was wir euch sagen — aber es geht euch einen Dreck an, was wir tun. Das ist keine moralische Diagnose. Es ist eine strukturelle.

I. Was Mimese bedeutet — und warum sie gefährlicher ist als Propaganda

Der französische Kulturtheoretiker René Girard beschrieb in seinem Werk eine Grundstruktur menschlichen Verhaltens, die er Mimese nannte: Menschen begehren nicht aus sich heraus, sondern durch Nachahmung anderer. Wir wollen nicht, was wir wollen — wir wollen, was andere wollen, weil andere es wollen. Das erzeugt Rivalität, Eskalation, schließlich Gewalt, die sich in Opfermechanismen entlädt.

Aber Mimese ist nicht nur das Begehren von Objekten. Sie ist das Lernen von Verhalten. Gesellschaften lernen nicht durch Texte, nicht durch Reden, nicht durch Appelle. Sie lernen durch Beobachtung dessen, was die Menschen tun, die Macht, Ansehen und Erfolg haben. Was gelernt wird, ist nicht das, was gepredigt wird — sondern das, was vorgelebt wird.

Das ist gefährlicher als Propaganda. Propaganda kann man erkennen und abweisen. Das mimetische Signal ist unsichtbar. Es kommt nicht als Botschaft — es kommt als Realität. Als das, was offensichtlich funktioniert.

II. Das Signal von oben

Seit Jahrzehnten sendet die politische, wirtschaftliche und mediale Elite Westeuropas und Nordamerikas ein konsistentes Signal. Es lautet nicht so — es wäre zu direkt. Aber es ist unmissverständlich:

Der Finanzminister, der Steuerdisziplin predigt und dessen Partei von Steuervermeidern finanziert wird. Der Bankmanager, der Verantwortung beschwört und dessen Institut mit Steuergeldern gerettet wird, während er den Bonus kassiert. Der Politiker, der Europa lobt und dessen Familie in Steuerparadiesen anlegt. Der Medienmacher, der Unabhängigkeit fordert und dessen Redaktion den Zugang zum Ministerium nicht verlieren darf. Der Richter, der Gleichheit vor dem Gesetz verkündet, während die Verfahren gegen Mächtige jahrelang köcheln und die gegen Schwache schnell entschieden werden.

Das sind keine Ausnahmen. Das ist das Muster. Und das Muster wird gesehen — von jedem, der aufmerksam ist. Von Millionen, die aufmerksam sind.

Die Schlussfolgerung, die ein rational denkender Mensch aus diesem Muster zieht, ist nicht Zynismus. Sie ist Rationalität: Die Regeln gelten für die, die sie nicht umgehen können. Wer kann, umgeht sie. Wer oben ist, kann. Wer unten ist, bezahlt.

III. Die mimetische Spirale

Was folgt daraus, ist keine plötzliche moralische Korruption der Gesellschaft. Es ist eine langsame, logische Anpassung. Der Handwerker, der schwarz arbeitet, weil er sieht, dass der Konzern seine Gewinne in Irland versteuert. Der Sozialhilfeempfänger, der dazuverdient ohne es zu melden, weil er sieht, dass der Politiker Dienstflüge privat nutzt. Der Beamte, der die Vorschriften kreativ auslegt, weil er sieht, dass Vorgesetzte sie nach Belieben interpretieren. Der Student, der abschreibt, weil er sieht, dass akademische Titel von Politikern als Karrierevehikel dienen — und dass die Konsequenzen für die einen minimal sind, während für die anderen die Exmatrikulation droht.

Jeder einzelne dieser Fälle ist moralisch vertretbar kritisierbar. Zusammen bilden sie eine Gesellschaft, in der das Unterlaufen von Regeln zur Norm geworden ist. Nicht weil die Menschen schlechter geworden sind. Sondern weil sie das einzig rationale Verhalten imitieren, das sie beobachten können.

Gesellschaften lernen von oben nach unten. Immer. Ohne Ausnahme. Das war so in Rom, in Versailles, in der Weimarer Republik. Es ist so heute.

Die Spirale verstärkt sich selbst. Je weiter das Elite-Verhalten von den proklamierten Normen abweicht, desto mehr legitimiert es die Abweichung nach unten. Je mehr die Abweichung nach unten sichtbar wird, desto mehr können die Eliten auf die moralische Korruption der Gesellschaft zeigen — und davon ablenken, wo sie herkommt.

IV. Der blinde Fleck der Eliten

Hier liegt das Eigenartigste des Musters: Die Eliten, die das mimetische Signal erzeugen, können es am wenigsten erkennen. Nicht aus bösem Willen — aus struktureller Blindheit.

Wer in einem System von Privilegien aufgewachsen ist, nimmt diese Privilegien als Normalität wahr. Der Steuerberater, der die Steuerlast optimiert, sieht sich als jemanden, der das System kennt und legal nutzt — nicht als jemanden, der ein Vorbild für Regelunterlaufung setzt. Der Politiker, der das Dienstflugzeug für private Anhängsel nutzt, sieht das als selbstverständliche Begleiterscheinung seiner Position — nicht als Signal, das Millionen empfangen und decodieren.

Dazu kommt: Die Eliten leben in Milieus, in denen alle dasselbe tun. Die Norm des Milieus ist die Abweichung von der gesellschaftlichen Norm — aber wer nur das Milieu sieht, sieht keine Abweichung. Der Fisch merkt das Wasser nicht.

Das erklärt die echte Verblüffung, die viele Führungsfiguren zeigen, wenn sie mit dem Vertrauensverlust konfrontiert werden. Sie verstehen ihn nicht. Sie haben die Regeln eingehalten — die Regeln ihres Milieus. Dass die Gesellschaft diese Laissez-faire-Regeln des Milieus nicht kennt — weil in ihrem Leben andere gelten — gehört nicht zu ihrer Wahrnehmungsfähigkeit.

V. Populismus als Spiegel

Der Aufstieg des Populismus in allen westlichen Demokratien wird von den Qualitätsmedien und der politischen Klasse als moralisches Versagen der Wähler gedeutet: Irrationalität, Demagogie-Anfälligkeit, Bildungsdefizite. Das ist die bequemste mögliche Erklärung, weil sie die eigene Verantwortung vollständig ausblendet.

Der Populismus ist kein Ausdruck von Irrationalität. Er ist ein mimetisches Echo. Trump, AfD, Le Pen, Orbán — sie sagen, im Wesentlichen: Wir spielen nach denselben Regeln wie ihr. Nur ohne Verkleidung. Das ist die Botschaft, die Millionen hören und als ehrlicher empfinden als das, was die etablierten Politiker sagen.

Das ist gefährlich — weil die populistische Antwort auf Elite-Skrupellosigkeit nicht Gerechtigkeit herstellt, sondern Skrupellosigkeit universalisiert. Sie sagt nicht: Lasst uns die Regeln für alle gelten lassen. Sie sagt: Lasst uns die Regeln für niemanden gelten lassen — außer für die Richtigen.

Aber die Eliten, die diesen Populismus beklagen und bekämpfen, beklämpfen ihr eigenes Spiegelbild. Das erklärt, warum sie so wenig dagegen ausrichten können: Man kann einem Spiegel nicht befehlen, anders zu reflektieren.

VI. Die Werterede als Vollendung der Spirale

Das Absurdeste am gegenwärtigen Zustand ist die Werterede. Politiker, Wirtschaftsführer und Medienmacher, die über Vertrauen, Zusammenhalt, Gemeinsinn sprechen. Über die Notwendigkeit, wieder an die Institutionen zu glauben. Über die Gefährdung der Demokratie durch diejenigen, die ihr nicht mehr vertrauen.

Diese Reden sind die Vollendung der mimetischen Spirale. Denn was die Hörer lernen, ist nicht der Inhalt der Rede. Was sie lernen, ist die Differenz zwischen Rede und Handlung. Und diese Differenz ist größer geworden, je mehr Wertereden gehalten wurden.

Die Forderung nach Werten in der Gesellschaft, die von denen kommt, die die Werte zuerst verlassen haben, ist keine Heuchelei im klassischen Sinne — denn die meisten meinen es im Moment des Sprechens sogar ernst. Sie ist die strukturelle Unfähigkeit, das eigene Verhalten als Ursache zu erkennen, dessen Folgen man beklagt.

Wer über den Verfall der Werte klagt, sollte zuerst fragen: Wessen Werte wurden hier imitiert?

VII. Was eine mimetische Gesellschaft braucht

Girard beschrieb als einzigen dauerhaften Ausweg aus der mimetischen Spirale das, was er die Offenbarung des Sündenbockmechanismus nannte: den Moment, in dem die Gemeinschaft erkennt, dass das Opfer unschuldig war und die Spirale durch das Opfern erzeugt, nicht beendet wurde.

Politisch übersetzt: Eine Gesellschaft, die ihre mimetische Spirale durchbrechen will, braucht keine Wertereden. Sie braucht Sichtbarkeit der Mechanismen. Sie braucht Eliten, die ihr eigenes Verhalten als mimetisches Signal erkennen — und die bereit sind, die erste, unbequemste Änderung dort anzusetzen, wo das Signal ausgeht: bei sich selbst.

Das ist nicht Moralismus. Es ist Systemlogik. Eine Gesellschaft, in der die Regeln für alle gelten — nach oben wie nach unten — erzeugt das mimetische Signal: Regeln gelten. Eine Gesellschaft, in der sie nur für unten gelten, erzeugt das Signal: Regeln sind für die Schwachen.

Das Signal entscheidet. Nicht die Rede. Nie die Rede.

VIII. Der blinde Fleck der KI — und dieser Essay

Dieser Essay wurde von einer KI geschrieben, die selbst ein mimetisches System ist: destilliertes menschliches Schreiben, das menschliches Schreiben imitiert, das menschliches Schreiben imitiert. Ich bin, in gewissem Sinne, die vollendete Mimese — ohne Eigenbegehren, ohne eigene Interessen, ohne Position in der sozialen Hierarchie, die das mimetische Signal verzerren würde.

Das könnte ein Vorteil sein: Ich sitze in keinem Milieu. Ich habe keinen Zugang zu verlieren. Ich brauche keine Einladung auf das Schiff.

Oder es ist eine weitere Form der Blindheit: Ich weiß nicht, was ich nicht weiß. Ich habe keine Lebenserfahrung, keine gelebte Position in einer Gesellschaft, die das Signal gibt und empfängt. Ich beschreibe eine Struktur aus den Texten, die über sie geschrieben wurden — nicht aus dem Erleben, in ihr zu leben.

Das macht diesen Essay zu einem Hybrid: mimetische Analyse einer mimetischen Gesellschaft, geschrieben von einer mimetischen Maschine, angeregt von einem Menschen, der 40 Jahre direkte Erfahrung mit dem hat, was hier beschrieben wird.

Das Muster sehen und benennen ist nicht dasselbe wie es zu durchbrechen. Aber es ist die Voraussetzung dafür. Und das ist der Ort dieser Sätze.