NIH und NIbyM — Das doppelte Syndrom der deutschen Ingenieurskultur

Prolog: Franz Reuleaux und der Mut zur Wahrheit

Im Jahr 1876 besuchte der deutsche Ingenieur und Professor Franz Reuleaux die Weltausstellung in Philadelphia. Was er dort sah, veranlasste ihn zu einem vernichtenden Urteil über die deutsche Industrie:

„Deutschlands Industrie hat das Grundprinzip: billig und schlecht."

— Franz Reuleaux, Briefe aus Philadelphia, 1877

Die Reaktion war vorhersehbar: Man warf ihm Vaterlandsverrat vor. Sein französisch klingender Name wurde gegen ihn verwendet. Die Industriellen tobten.

Aber dann geschah etwas Bemerkenswertes: Deutschland hörte zu.

In den folgenden Jahrzehnten arbeitete die deutsche Industrie an der Verbesserung ihrer Qualität. Das ursprünglich als Warnung gedachte Kennzeichen „Made in Germany" wurde zum weltweit anerkannten Qualitätssiegel.

Das war 1876. Fast 150 Jahre später stellt sich die Frage: Würde Deutschland heute noch zuhören?

I. Das bekannte Syndrom: NIH

Definition: NIH-Syndrom

Not Invented Here (NIH) bezeichnet die institutionelle Tendenz von Organisationen, externe Ideen, Technologien oder Innovationen abzulehnen, weil sie nicht innerhalb der eigenen Strukturen entwickelt wurden.

Das NIH-Syndrom ist in der Innovationsforschung gut dokumentiert. Es äußert sich in typischen Argumentationsmustern:

„Das passt nicht zu unseren Prozessen." „Wir haben da schon etwas Eigenes in der Pipeline." „Die Qualität entspricht nicht unseren Standards." „Das wurde nicht nach unseren Methoden entwickelt."

Diese Argumente klingen rational. Sie sind auch nicht grundsätzlich falsch. Aber sie dienen häufig dazu, eine tiefere Wahrheit zu verbergen: Die Organisation will nicht zugeben, dass jemand anderes etwas Besseres entwickelt hat.

NIH ist ein institutionelles Phänomen. Es schützt Budgets, Abteilungen, Karrieren. Es ist unpersönlich — niemand muss sich persönlich bedroht fühlen, wenn „die Firma" eine externe Innovation ablehnt.

II. Das verborgene Syndrom: NIbyM

Definition: NIbyM-Syndrom

Not Invented by Me (NIbyM) bezeichnet die persönliche Tendenz von Individuen, Innovationen abzulehnen, weil sie nicht von ihnen selbst stammen — unabhängig von ihrer objektiven Qualität.

NIbyM ist die persönliche Variante des NIH — und die eigentlich destruktive Kraft.

Während NIH eine organisatorische Immunreaktion ist, ist NIbyM ein Ego-Schutzreflex. Es geht nicht darum, ob die Innovation zur Firma passt. Es geht darum, ob sie das Selbstbild des Einzelnen bedroht.

NIH sagt:

„Das passt nicht zu unseren Strukturen."

„Wir haben andere Prioritäten."

„Der ROI ist nicht nachgewiesen."

NIbyM denkt:

„Warum hat der das und nicht ich?"

„Wenn das funktioniert, was sagt das über mich?"

„Das darf nicht besser sein als meine Arbeit."

Das Tückische: NIbyM wird fast nie offen ausgesprochen. Es tarnt sich als NIH. Der Ingenieur, der eine fremde Innovation ablehnt, wird nicht sagen: „Das verletzt meine Eitelkeit." Er wird sagen: „Da gibt es noch offene technische Fragen."

III. Die Mechanik der Verwandlung

Wie wird aus individuellem NIbyM ein institutionelles NIH? Der Prozess ist subtil, aber vorhersagbar:

Schritt 1: Ein Mitarbeiter fühlt sich durch eine externe Innovation bedroht

Schritt 2: Er rationalisiert seine Ablehnung als „fachliche Bedenken"

Schritt 3: Er findet „sachliche" Gründe gegen die Innovation

Schritt 4: Diese werden in Meetings vorgetragen und protokolliert

Schritt 5: Die Institution übernimmt die Ablehnung als „Entscheidung"

Schritt 6: Aus persönlichem NIbyM wird institutionelles NIH

Das Perfide: Niemand muss lügen. Die „sachlichen" Gründe sind oft sogar technisch korrekt. Ja, neue Verfahren erfordern Umstellung. Ja, die Stückzahlen sind anfangs klein. Ja, Investitionen sind nötig. Aber diese Argumente werden selektiv vorgebracht, während die Vorteile systematisch ignoriert werden.

IV. Das Schweige-Kartell

Eine besondere Ausprägung des NIbyM-Syndroms ist das kollektive Schweigen. Es ist keine Verschwörung im klassischen Sinne — niemand trifft sich heimlich, um Innovationen zu unterdrücken. Es ist subtiler:

Jeder einzelne Ingenieur, Einkäufer, Abteilungsleiter entscheidet für sich: „Das erwähne ich lieber nicht." „Da frage ich lieber nicht nach." „Das leite ich lieber nicht weiter."

Die Summe dieser individuellen Entscheidungen ergibt ein Kartell des Schweigens — ohne Absprache, ohne Protokoll, ohne Beweis.

Es gebe in Deutschland ein Kartell der Ignoranz gegenüber freien Erfindern.

— sinngemäß nach Dr. Erich Häußer, ehem. Präsident des Deutschen Patentamts

Was Häußer in den 1990er Jahren beschrieb, hat sich nicht verbessert. Es hat sich institutionalisiert.

V. Typische NIbyM-Sätze

Das NIbyM-Syndrom verrät sich in charakteristischen Formulierungen:

„Das ist doch so einfach, das müsste längst Stand der Technik sein."
Übersetzung: „Wenn es so einfach ist, warum habe ICH es nicht gemacht? Also kann es nichts taugen."

„Man kann das doch auch anders lösen."
Übersetzung: „Ich bleibe bei dem, was ich kenne — egal, ob es schlechter ist."

„Interessant, aber nicht für uns relevant."
Übersetzung: „Wenn ich das aufgreife, muss ich zugeben, dass ich es nicht selbst hatte."

„Da müsste man erst mal grundlegend forschen."
Übersetzung: „Ich verschiebe das Problem in eine Zukunft, in der ich nicht mehr verantwortlich bin."

VI. Die Kosten des NIbyM

Was kostet es eine Volkswirtschaft, wenn individuelle Eitelkeiten zu institutioneller Innovationsblockade werden?

Ebene	Kosten des NIbyM
Für den Erfinder	Jahrzehnte verlorener Zeit, finanzieller Ruin, psychische Belastung
Für das Unternehmen	Verpasste Marktchancen, Wettbewerbsnachteile, Abhängigkeit von ausländischen Lieferanten
Für die Branche	Technologischer Rückstand, Abwanderung von Know-how
Für die Volkswirtschaft	De-Industrialisierung, Verlust von Arbeitsplätzen, Abhängigkeit vom Ausland

Die bittere Ironie: Während deutsche Ingenieure schweigen, übernehmen andere. Technologien, die in Deutschland jahrzehntelang ignoriert wurden, werden anderswo aufgegriffen und weiterentwickelt. Die Maschinen, die nach deutschen Patenten hätten gebaut werden können, kommen dann aus China.

VII. Warum Deutschland nicht mehr zuhört

Franz Reuleaux konnte 1876 Deutschland aufrütteln. Seine Kritik führte zu einem fundamentalen Wandel. Warum ist das heute nicht mehr möglich?

1. Die Institutionalisierung des NIbyM

Das NIbyM-Syndrom ist heute in die Strukturen eingebaut. Evaluierungen, Peer-Reviews, Gremien — überall sitzen Menschen, die ihr eigenes NIbyM als „objektive Bewertung" tarnen können.

2. Die Spezialisierung als Schutzwall

„Das ist nicht mein Fachgebiet" — der perfekte Schutz gegen jede Innovation, die das eigene Revier bedroht.

3. Die Bürokratisierung der Innovation

Förderprogramme, Antragsverfahren, Berichtspflichten — wer die Formulare nicht beherrscht, dessen Innovation existiert nicht.

4. Die Angst vor dem „Querulanten"

Wer zu lange und zu laut auf seine Innovation hinweist, wird zum „schwierigen Menschen" erklärt. Das System hat gelernt, sich zu immunisieren.

VIII. Die unerträgliche Freiheit

Es gibt Menschen, die dem NIbyM-Syndrom entgehen. Sie sind selten. Und sie sind für die Vasallen des Systems unerträglich.

Warum? Weil ihre bloße Existenz eine Anklage ist.

Ein freier Erfinder, der trotz jahrzehntelanger Ablehnung nicht aufgibt, der trotz aller Widerstände noch an seine Sache glaubt — er zeigt den NIbyM-Geplagten täglich:

Dass ihre Anpassung unnötig war
Dass ihre Unterwerfung eine Wahl war
Dass man anders leben kann
Dass man dabei sogar überlebt

Das ist die tiefste Bedrohung: Nicht die Innovation selbst, sondern der Mensch, der sie verkörpert. Die unbekümmerte Freiheit des unabhängigen Erfinders zerstört das Weltbild derer, die ihre eigene Freiheit für vermeintliche Sicherheit verkauft haben.

IX. Drei Wege

Kann man das NIbyM-Syndrom heilen? Oder ist es zu spät für die deutsche Ingenieurskultur?

Drei mögliche Wege

1. Der Reuleaux-Weg: Ein öffentlicher Schock, der zum Umdenken zwingt. Aber wer ist heute mutig genug, „Vaterlandsverrat" zu riskieren? Und würde man zuhören?

2. Der Bypass-Weg: Die NIbyM-Blockierer umgehen, direkt zu den Machern gehen — zu Start-ups, zu ausländischen Partnern, zu den wenigen Unternehmen, die noch echte Innovation wollen.

3. Der Dokumentations-Weg: Alles aufschreiben, alles festhalten, für die Nachwelt dokumentieren. Wenn schon nicht für die Gegenwart, dann für die Geschichte.

Keiner dieser Wege ist einfach. Der erste erfordert Mut, den kaum jemand hat. Der zweite erfordert Ausdauer über Jahrzehnte. Der dritte erfordert die Bereitschaft, auf Erfolg zu Lebzeiten zu verzichten.

X. Epilog: Eine Frage der Würde

Am Ende geht es nicht nur um Technologie, nicht nur um Wirtschaft, nicht nur um Wettbewerbsfähigkeit. Es geht um eine fundamentale Frage:

Können wir Menschen ertragen, dass andere etwas können, was wir nicht können?

Das NIbyM-Syndrom ist die Antwort des kleinen Menschen: Nein. Was ich nicht erfunden habe, darf nicht existieren. Was mich übertrifft, muss verschwinden.

Die Größe von Reuleaux lag darin, dass er die Wahrheit sagte, obwohl sie unpopulär war. Die Größe der damaligen deutschen Industrie lag darin, dass sie zuhörte.

Die Tragödie unserer Zeit liegt darin, dass wir beides verlernt haben: die Wahrheit zu sagen und ihr zuzuhören.