Bastelanleitung für eine Sekte

Eine Gebrauchsanweisung in neun Schritten, mit der Gegenprobe zu jedem. Wer die Bauteile kennt, erkennt das Gebäude, ob es sich Kirche nennt, Seminar, Bewegung, Vertriebsteam oder Familie.

Vorbemerkung

Im Jahr 1729 veröffentlichte Jonathan Swift einen „bescheidenen Vorschlag“, wie man die Kinder der Armen in Irland nützlich machen könne: indem man sie den Reichen als Speise verkauft. Der Text ist in vollkommen sachlichem Ton geschrieben, mit Rechnungen und Rezepten. Gerade deshalb hat er die Verhältnisse besser beschrieben als jede Anklage.

Die folgende Anleitung ist in derselben Absicht geschrieben. Sie beschreibt Schritt für Schritt, wie man Menschen an sich bindet, ihnen Geld, Zeit und Urteil abnimmt und sie dabei dankbar macht. Nach jedem Schritt folgt die Gegenprobe: woran man merkt, dass gerade dieser Schritt an einem selbst vollzogen wird. Die Bauteile stammen nicht aus unserer Fantasie. Der Psychiater Robert Jay Lifton hat sie 1961 an den Umerziehungslagern in China beschrieben, und man findet sie seither überall wieder, wo Menschen bewirtschaftet werden.

Schritt 1: Suche keinen Gläubigen, suche einen Mangel

Niemand tritt einer Sekte bei. Man tritt einer Gemeinschaft bei, einem Kurs, einem Team, einer Bewegung, weil einem etwas fehlt. Suche Menschen in Übergängen: nach einer Trennung, einem Umzug, einer Kündigung, einem Todesfall, am Anfang des Studiums. Einsamkeit, das Gefühl, bedeutungslos zu sein, eine Kränkung, die niemand anerkennt, die Angst vor einer Welt, die unverständlich geworden ist: Das ist dein Rohstoff. Er ist unerschöpflich und wächst nach.

Die Gegenprobe: Jemand weiß sehr genau, was dir fehlt, bevor du es selbst ausgesprochen hast, und hat zufällig genau das im Angebot.

Schritt 2: Gib zuerst Liebe, und zwar viel

Überschütte den Neuen mit Aufmerksamkeit. Jeder kennt seinen Namen, jeder freut sich, ihn zu sehen, jeder hört ihm zu, wie ihm seit Jahren niemand zugehört hat. Die Fachliteratur nennt das „love bombing“. Es kostet fast nichts und schafft eine Schuld, die der Beschenkte selbst nicht bemerkt.

Die Gegenprobe: Herzlichkeit, die nichts über dich wissen muss, um grenzenlos zu sein. Echte Zuneigung wächst langsam und hat Bedingungen. Diese ist sofort da und bedingungslos, bis zu dem Tag, an dem du widersprichst.

Schritt 3: Liefere eine Lehre, die alles erklärt

Die Lehre muss jede Frage beantworten, die Geschichte der Welt ebenso wie deine Rückenschmerzen. Wichtiger noch: Sie darf an nichts scheitern können. Läuft etwas schief, ist die Welt schuld, die Feinde, der mangelnde Glaube des Einzelnen. Lifton nannte das die „heilige Wissenschaft“. Ob sie sich auf Gott beruft, auf die Geschichte, auf den Markt oder auf das richtige Mindset, ist gleichgültig.

Die Gegenprobe: Frag, was die Lehre widerlegen würde. Wenn die Antwort lautet, nichts, dann ist sie nicht wahr, sondern nur unangreifbar. Davon handelt „Warum ich kein Linker geworden bin“: Die Kirche, die Partei und der Wachtturm bestanden diese Prüfung alle drei nicht.

Schritt 4: Erfinde eine eigene Sprache

Gib den Dingen neue Namen. Die Außenwelt heißt „das System“ oder „die Welt“, Zweifel heißen „Widerstand“ oder „negative Energie“, wer geht, ist „abgefallen“, wer fragt, „noch nicht so weit“. Lifton sprach vom Aufladen der Sprache mit gedankenbeendenden Formeln. Ein einziges Wort ersetzt dann die Begründung. Im Strukturvertrieb heißt das „Mindset“, im Unternehmen „Familie“, in der Bewegung „Lügenpresse“, auf der anderen Seite des politischen Spektrums manchmal „toxisch“.

Die Gegenprobe: Achte auf Wörter, nach denen niemand mehr weiterfragt. Wo ein Begriff eine Diskussion beendet, statt sie zu eröffnen, arbeitet jemand an deinem Denken.

Schritt 5: Mach ihn schuldig

Setze einen Maßstab, den niemand erreichen kann: vollkommene Reinheit, vollkommene Hingabe, vollkommene Leistung. Dann lass die Anhänger regelmäßig bekennen, wie weit sie davon entfernt sind, am besten öffentlich. Wer nie genug ist, braucht immer mehr von dem, was nur du geben kannst.

Die Gegenprobe: Du fühlst dich nach jedem Treffen schuldiger als vorher, und die Lösung ist jedes Mal dieselbe: mehr Einsatz, mehr Zeit, mehr Geld.

Schritt 6: Baue eine Treppe und verkaufe die Stufen

Gliedere den Weg zur Erlösung in Stufen, Grade, Kurse und Zertifikate, und lass für jede Stufe bezahlen. Wer oben ist, verdient an denen, die nachkommen. Das Prinzip ist bei einem Strukturvertrieb dasselbe wie bei einer Erleuchtungsschule. Die amerikanische Organisation NXIVM verkaufte jahrelang Seminare zur Selbstverwirklichung mit farbigen Schärpen für jeden Rang. Ihr Gründer Keith Raniere wurde 2020 unter anderem wegen organisierter Kriminalität und Menschenhandels zum Zweck sexueller Ausbeutung zu 120 Jahren Haft verurteilt.

Die Gegenprobe: Frag, wer an deinem Aufstieg verdient. Wenn die Antwort lautet, die über dir, dann steigst du nicht auf. Du trägst sie.

Schritt 7: Zieh eine Mauer, aber eine unsichtbare

Verbiete nichts, sorge nur dafür, dass keine Zeit bleibt. Treffen am Abend, Kurse am Wochenende, Aufgaben in der Gemeinschaft, ein Gruppenchat, der nie schläft. Die alten Freunde verstehen einen nicht mehr, die Familie ist skeptisch, also sieht man sie seltener. Am Ende besteht die ganze Welt des Anhängers aus der Gruppe, und wer sie verlässt, verliert alles auf einmal.

Die Gegenprobe: Zähl, wie viele Menschen du noch regelmäßig siehst, die nicht dazugehören. Wenn die Zahl jedes Jahr kleiner wird, ist die Mauer schon gebaut.

Schritt 8: Versprich die Erfüllung, aber später

Die Belohnung kommt immer morgen: nach der nächsten Stufe, nach dem nächsten Kurs, nach dem Weltuntergang, nach der Revolution, nach dem Börsengang. Nenne ruhig ein Datum. Verstreicht es, war es eine Prüfung, ein Missverständnis oder „neues Licht“. Wie gut das funktioniert, zeigt „Das Amt des Scheiterns“: 1914, 1918, 1925 und 1975 sind verstrichen, und die Organisation besteht bis heute.

Die Gegenprobe: Rechne nach, wie oft dir die Erfüllung schon versprochen wurde und was stattdessen kam. Eine Lehre, die jedes Scheitern in eine Bestätigung umdeutet, hat sich gegen die Wirklichkeit versichert.

Schritt 9: Mach den Ausgang teuer

Wer geht, verliert seine Freunde, seine Einlagen, oft seine Arbeit und sein Ansehen. Nenne ihn einen Verräter, einen Abtrünnigen, einen Gescheiterten. Die Zurückbleibenden sollen sehen, was es kostet. Lifton nannte das die „Verfügung über das Dasein“: Die Gruppe entscheidet, wer zählt und wer nicht.

Das äußerste Ende dieser Treppe hat einen Namen. Jim Jones begann in den fünfziger Jahren als Prediger, der in Indianapolis für die Gleichberechtigung der Schwarzen eintrat. 1978 starben in seiner Siedlung Jonestown in Guyana mehr als 900 Menschen, darunter rund 300 Kinder, die meisten durch vergifteten Saft auf seinen Befehl.

Die Gegenprobe: Stell dir vor, du gehst morgen. Was würdest du verlieren? Wenn die Antwort dir Angst macht, hast du die Antwort auf die Frage, ob du frei bist.

Die Bilanz des Gründers

Wer alle neun Schritte vollzieht, besitzt am Ende das Wertvollste, was ein Mensch einem anderen geben kann: dessen Urteil. Geld, Arbeit und Zeit folgen von selbst. Das Erstaunliche ist, wie wenig man dafür erfinden muss. Jeder Schritt bedient ein echtes Bedürfnis, nach Zugehörigkeit, Sinn, Ordnung, Hoffnung. Die Sehnsucht ist echt. Bewirtschaftet wird sie von anderen.

Darum schützt auch Intelligenz nicht. Unter den Anhängern von NXIVM waren Schauspielerinnen und Erbinnen von Milliardenvermögen. Niemand ist zu klug für eine Gemeinschaft, die ihm gibt, was ihm fehlt.

Die Impfung

Es gibt einen einzigen Prüfstein, der alle neun Schritte zugleich trifft: Vergleiche, was gesagt wird, mit dem, was getan wird. Und dann folge drei Strömen. Wohin fließt das Geld? Wohin fließt die Zeit? Und wer trifft die Entscheidungen über dein Leben?

Fließen alle drei in dieselbe Richtung, nach oben und von dir weg, dann ist es gleichgültig, ob das Gebäude Kirche heißt, Akademie, Bewegung oder Familie. Es ist nach dieser Anleitung gebaut.

Weiterlesen: Zentralmacht-Orientierung · Die letzte Domäne · Die Maschine ohne Gott · Gurus, aufgestiegene Meister und andere Ersatzgötter · Das Amt des Scheiterns · Warum ich kein Linker geworden bin · Der Peterspfennig